La energía que
procede del sol es fuente directa o indirecta de casi toda la energía que
usamos. Los combustibles fósiles existen gracias a la fotosíntesis que
convirtió la radiación solar en las plantas y animales de las que se formaron
el carbón, gas y petróleo. El ciclo del agua que nos permite obtener energía hidroeléctrica
es movido por la energía solar que evapora el agua, forma nubes y las lleva
tierra adentro donde caerá en forma de lluvia o nieve. El viento también se
forma cuando unas zonas de la atmósfera son calentadas por el sol en mayor
medida que otras. Algunos usos de esta energía son:
Ø
Sistemas de protección Catódicos
La
protección catódica es un método de proteger las estructuras de metal contra la corrosión. Es aplicable a puentes, tuberías, edificios, estanques,
perforaciones y líneas ferroviarias. Para alcanzar la protección catódica se
aplica un pequeño voltaje negativo a la estructura de metal y éste evita
que se oxide o aherrumbre. El terminal positivo de la fuente es conectado a un ánodo galvánico o de
sacrificio que es generalmente un pedazo del metal de desecho, que es corroído
en vez de la estructura que se desea proteger. Las celdas solares fotovoltaicas
se a menudo utilizan en lugares remotos para proporcionar este voltaje.
Ø
Cercas Eléctricas
Las
cercas eléctricas se utilizan extensamente en agricultura para evitar que el
ganado o los depredadores entren o deje un campo cerrado. Estas cercas tienen
generalmente uno o dos alambres "vivos" que se mantienen con cerca de
500 voltios de Corriente Continua. Éstos dan una dolorosa descarga, pero
inofensiva a cualquier animal que los toque. Esta descarga generalmente es
suficiente para evitar que el ganado derribe los cercos. Estas cercas también
se utilizan en recintos de la fauna y áreas protegidas.
Requieren de un alto voltaje pero muy poca corriente y a menudo están situadas
en áreas alejadas donde el costo de energía eléctrica es
alto. Estas necesidades se pueden resolver mediante un sistema fotovoltaico compuesto
de células solares, un
acondicionador de energía y una batería.
Ø
Sistemas de Iluminación
A
menudo se requiere iluminación en
lugares remotos donde el costo de emplear energía de la red es
demasiado alto. Tales aplicaciones incluyen la iluminación de seguridad,
ayudas a la navegación (ej. boyas y faros), señales iluminadas
en los caminos, señales en cruces ferroviarios y la iluminación de aldeas. Las
células solares pueden satisfacer tales usos, aunque siempre se requerirá de
una batería de almacenaje. Estos sistemas generalmente
consisten de un panel fotovoltaico más una batería de almacenaje, un acondicionador
de energía y una lámpara fluorescente de C.C. de baja tensión y alta eficiencia.
Estos sistemas son muy populares en áreas remotas, especialmente en países en
vías de desarrollo y es
uno de los usos principales de células solares.
Ø
Telecomunicaciones y sistemas de monitoreo remotos
Las
buenas comunicaciones son
esenciales para mejorar la calidad de vida en
áreas alejadas. Sin embargo el costo de energía eléctrica de
hacer funcionar estos sistemas y el alto coste de mantenimiento de
los sistemas convencionales han limitado su uso. Los sistemas fotovoltaicos han
proporcionado una solución rentable a este problema con el desarrollo de
estaciones repetidoras de telecomunicaciones en
área remotas. Estas estaciones típicamente consisten de un receptor, un
transmisor y un sistema basado en una fuente de alimentación fotovoltaica.
Existen miles de estos sistemas instalados alrededor del mundo y tienen una
excelente reputación por su confiabilidad y costos relativamente
bajos de operación y mantenimiento.
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Sistemas de Iluminación
Ø
Telecomunicaciones y sistemas de monitoreo remotos
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